Bajo tierra seca - PREMIO NADAL 2024 de César Pérez Gellida

Extremadura, principios del siglo xx. Antonia Monterroso, más conocida como la Viuda, es la propietaria de una de las mayores haciendas de la región; intenta mantenerla a flote en un momento en el que la hambruna que afecta las zonas rurales no parece terminar jamás. 

Pero un incendio destruye todo lo que con tanto empeño ha logrado construir y, tras él, ella desaparece sin dejar rastro.

El teniente Martín Gallardo se desplaza hasta el lugar junto con el sargento Pacheco para investigar lo sucedido. Cinco días atrás, la mujer interpuso una denuncia contra Jacinto Padilla, capataz de su finca y antiguo amante, a quien han detenido en la estación de Zafra con una bolsa llena de dinero y joyas. 

Él asegura que provocó el incendio por orden de Antonia y que la bolsa se la entregó ella porque iban a empezar una nueva vida lejos de allí. 

Durante el interrogatorio, Padilla confiesa una serie de hechos macabros que provocan un giro radical en una investigación que acabará tiñéndose de sangre. 

Gallardo, como todos los que viven por la zona, ha oído hablar de la enigmática Viuda, pero lo que todavía no sabe es que se enfrenta a un caso del que no saldrá indemne.

Basada en una historia real ocurrida en Estado Unidos, César Pérez Gellida ha decidido trasladarla al territorio español, concretamente en Extremadura para abordar el tema del caciquismo. La acción se sitúa en la comarca de Barros, en las poblaciones de Zafra y Almendralejo, donde los latifundios y el trabajo de la tierra funcionaban mejor.

Una viuda con mucho poder de atracción utiliza y asesina a los hombres según su conveniencia. Un pobre desgraciado que es capaz de cualquier cosa por estar con ella y una serie de hombres que pasan por su vida y que son peones, quieran ellos o no. 

El momento histórico es el año 1917 cuando empiezan a darse los primeros brotes de la llamada "gripe española".

Refleja muy bien las condiciones rurales y la diferencia entre los que poseían las tierras y las que las trabajaban.

Muy bien ambientada donde la pobreza, la hambruna, el caciquismo y la tierra seca campan a su aire. 

Los personajes son complejos, profundos y muy bien detallados.

Hay saltos temporales que sirven para explicarnos lo que sucedió y como hemos llegado hasta ese momento de la historia. Está todo tan bien escrito que no te pierdes en ningún momento.

Novela que te atrapa y te metes de lleno en el escenario desde la primera página. Muy bien escrita.

Con tramas y subtramas que profundizan en la historia, es una novela muy interesante y que recomiendo mucho. Para mi gusto es muy merecido el premio que se ha llevado. 

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